文化传统
校训
芝加哥大学的校训译成中文是“益智厚生”，意思是“提升知识，以充实人生。”（拉丁文原文是："Crescat scientia; vita excolatur"。英译："Let knowledge grow from more to more; and so be human life enriched"）。
校徽
芝加哥大学校徽上印有校训和的一只浴火重生的凤凰（Phoenix），而这只凤凰也是芝加哥大学各个体育校队的官方吉祥物。
这只凤凰象征的芝加哥精神。芝加哥市于1871年毁于一场大火，史称“芝加哥大火”，而后浴火重生，被誉为“第二城”（Second City）。芝加哥市的房屋重建首次运用了大量钢架结构，著名的芝加哥建筑学派（Chicago School of Architecture）和之后众多的摩天大楼由此诞生。
文艺
截止至2015年，学校有超过400个不同的学生组织，为学生们在兴趣爱好方面提供了很好的活动环境和发展空间 。音乐社团包括由学生自己组成的管弦乐队、爵士乐队、合唱团和唱诗班等。创建于1932年的DOC Films是芝加哥大学的电影社团，也是全美历史最悠久的电影社团。大学内的The University’s Midway Studios展示了学生制作的雕刻品、绘画作品、摄影作品、版画作品等；学校的两个剧场每年上演约35场戏剧，学生可以自编、自导、自演。